Savoir quel temps choisir en anglais est un casse-tête pour beaucoup d’élèves. La difficulté est d’accepter que le système des temps en anglais et le système des temps en français n’ont aucun point commun, aucune correspondance.
En anglais, par exemple, il n’existe pas de passé composé, d’imparfait, ou encore de passé simple.
En réalité, en anglais, il n’existe que deux temps. Je vous entends déjà penser ou dire : « ah ça, sûrement pas, j’en connais beaucoup plus ! ».
Ah bon ? Voyons ça….
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Déjà, il n’existe pas de futur, car les anglais ne vont pas s’encombrer d’un temps qui ne correspond à aucune réalité. Le futur n’existe pas car demain n’existe pas. Il n’existera que demain, mais il sera alors du présent. Vous me suivez ?
Les deux temps en anglais sont LE PRESENT et LE PASSE (prétérit).
Le présent sert à parler de ce qui est, et le passé sert à parler de ce qui était.
Ces deux temps se combinent avec deux « aspects » cumulables :
L’aspect « -ing », qui actualise une situation, et l’aspect « -en » qui permet de faire un bilan, qui lie une situation présente et une situation passée.
Et enfin, pour construire toutes ces conjugaisons, il faut avoir en tête que la marque du temps n’apparaît qu’une seule fois par groupe verbal, et que c’est toujours le premier mot qui la prend (= le verbe quand il est seul, l’auxiliaire lorsqu’il y en a un).
Voyons ce que ça donne :
PRESENT | PRETERIT | |
simple | – I play tennis. – I don’t play tennis. – Do you play tennis ? | – I played tennis. – I didn’t play tennis. – Did you play tennis ? |
-ing (auxiliaire : BE) | – I am playing tennis . – I am not playing tennis. – Are you playing tennis ? | – I was playing tennis. – I was not playing tennis. – Were you playing tennis ? |
-en ( auxiliaire : HAVE) | – I have played tennis. – I haven’t played tennis. – Have you played tennis ? | – I had played tennis. – I hadn’t played tennis. – Had ou played tennis ? |
-ing + -en | – I have been playing tennis. – I haven’t been playing tennis. – Have you been playing tennis ? | – I had been playing tennis. – I hadn’t been playing tennis. – Had you been playing tennis ? |
N.B. 1 : AU PRESENT, le groupe verbal comporte TOUJOURS un « s » à la 3ème personne du singulier –> She is, she has, she likes, she doesn’t like.
N.B. 2 : AU PASSE (=prétérit), il existe des verbes réguliers dont la terminaison est toujours le suffixe « -ed » et des verbes irréguliers ( à apprendre par cœur)
N.B. 3 : « BE » a la particularité d’être à la fois verbe et auxiliaire. Il se suffit donc à lui-même. Ce qui veut dire qu’il peut être accompagné d’un verbe, mais il n’en a pas forcément besoin.
Véronique est professeur d’anglais spécialisée dans l’accompagnement des élèves avec troubles des apprentissages.
Vous pouvez la contacter ici : Cours particuliers d’anglais et de soutien
